El término adicción proviene del latín addictus, que era el deudor insolvente que, por falta de pago, era entregado como esclavo a su acreedor. Desde la visión médica clásica, se denomina adicción a una enfermedad crónica y recurrente del cerebro que se caracteriza por una búsqueda patológica de la recompensa y/o alivio a través del uso de una sustancia, conducta o persona.

Una conducta adictiva (beber, consumir drogas, jugar, al sexo, etc.) se caracteriza por la pérdida de control, la fuerte dependencia, la ausencia de interés por otras actividades y una interferencia grave en la vida cotidiana.

Cuando una actividad o conducta de intensidad desproporcionada y exagerada frecuencia se convierte en el centro de nuestra vida de una persona, provoca un desajuste en todo nuestro desarrollo y evolución. Socava nuestras relaciones familiares, impide nuestra aportación creativa a la sociedad, pone en peligro nuestro desarrollo profesional y laboral y boicotea eficazmente que emprendamos un camino de búsqueda de un sentido o propósito vital, ya que envueltos en la adicción, quede fuera de nuestro dominio. Esto nos sitúa en la falta de conciencia ante la situación.

Existen “otras” adicciones además de al alcohol o la cocaína, que cada vez cobran más fuerza y que nos dificultan una vida libre y plena. La adicción al enamoramiento, por ejemplo, hace que muchas personas pasen de una pareja a otra de la misma manera que el alcohólico encuentra el acogimiento en una siguiente copa o el jugador en la adrenalina que le provoca hacer la siguiente apuesta. No importa a qué estemos enganchados. Lo importante es reconocer en cada caso particular la naturaleza de las cadenas.